FAMILIEBEDRIJF HUIJER: een sterke positionering offline én online
Brandon en Mitch Huijer vormen de tweede generatie van familiebedrijf en beddenspeciaalzaak Huijer. De ondernemende broers bewandelden niet klakkeloos dezelfde paden als hun ouders; ze zagen kansen voor het bedrijf waarmee ze inspeelden op bewegingen in de markt. Een visie die zijn vruchten afwerpt. Brandon Huijer vertelt over de ontwikkelingen en uitdagingen binnen de formule.
Na zijn opleiding ging Brandon in 2014 aan de slag in de winkel van zijn ouders, Ron en Marianne Huijer, in Gouda. Het beddenvirus had ook hem te pakken gekregen en hij wist zijn weg als verkoper van het beddenassortiment al snel te vinden. Na wat jaren ervaring opgedaan te hebben, begon Brandon de klant steeds beter te begrijpen. Samen met zijn broer Mitch wilde hij nog beter inspelen op hun wensen en behoeften en was hij op zoek naar mogelijkheden om het bedrijf verder uit te breiden en ‘toekomstproof’ te maken. Het was de start van Huijer.nl.
NEEM ONS EENS MEE IN DE ONTSTAANSGESCHIEDENIS VAN JULLIE FAMILIEBEDRIJF?
Brandon: “Mijn vader, Ron Huijer, begon in 1980 te werken voor de firma Ubica. Hij zat direct op zijn plek, vond het leuk en verkocht veel. Hij had een goede klik met zijn chef en samen besloten ze een vestiging te openen in Alphen aan den Rijn. De fijne relatie tussen beide bleef bestaan en leidde tot een nieuwe kans: het openen van een eigen vestiging in Gouda op 1 maart 1983. Ook deze vestiging was een groot succes. Winkels in Rotterdam en Breda volgden. Maar, de snelle groei had ook een keerzijde; ze konden het succes niet bijbenen, het was te snel gegaan. Ze besloten de boel te verdelen. Ron en Marianne gingen in 1987 alleen verder met de winkel in Gouda. In 2011 kwam mijn broer Mitch erbij en zelf sloot ik in 2014 aan. Inmiddels leiden Mitch en ik het bedrijf, maar mijn ouders zijn nog altijd werkzaam in de fysieke winkel.”
Brandon: “De snelle groei had ook een keerzijde; ze konden het succes niet bijbenen, het was te snel gegaan.”
WAS HUIJER.NL TOEN AL ONDERDEEL VAN DE FORMULE?
“Nee dat volgde pas later, op 11 april 2022, nadat we ruim een half jaar achter de schermen alles hadden klaargezet. In de periode dat zowel Mitch als ik in de winkel stonden en ervaring opdeden, zagen we het online winkelen opkomen en zich steeds verder ontwikkelen. We besloten met een team de webshop Huijer.nl op te richten. De focus lag en ligt nog altijd op het leveren van hoogwaardige slaapproducten met de beste prijsgarantie en uitstekende service. Dit leidde tot onze positie als marktleider in slaapcomfort. De familieband is een drijvende kracht achter het bedrijf, waarbij elke generatie bijdraagt aan de groei en ontwikkeling van Huijer als toonaangevende nachtrustexpert in Nederland. Mijn ouders houden zich weinig bezig met de webshop en richten zich vooral op het offline gedeelte. Ook hebben we het team uitgebreid met Tristan, verantwoordelijk voor de marketing en het aansturen van de developers, en Thimo, verantwoordelijk voor de logistiek en klantenservice.”
KUN JE DE MISSIE, VISIE EN HET AANBOD TOELICHTEN?
“Huijer streeft ernaar iedereen een perfecte nachtrust te bezorgen door het aanbieden van hoogwaardige slaapproducten tegen eerlijke prijzen, ondersteund door uitstekende service. Wij willen dat héél Nederland in de toekomst onder het beddengoed van Huijer slaapt. We verkopen voornamelijk A-merken zoals Auping, Vandyck en Essenza. Hier werken we al tientallen jaren mee en er is een goede band. Door de korte lijntjes kunnen we snel handelen. Achter de schermen zijn we druk bezig met het uitbrengen van een eigen lijn. Echter vinden wij het belangrijk eerst alle andere processen volledig te optimaliseren, voordat we hier onze volledige aandacht op vestigen.”
Brandon: “De beddengoedmarkt loopt erg achter op het gebied van technologie en AI. Dat is nu precies waarin wij ons willen onderscheiden.”
WAARMEE ONDERSCHEIDEN JULLIE JE?
“Wij gaan mee met de laatste technologische ontwikkelingen. Het is ons opgevallen dat de beddengoedmarkt erg achterloopt op het gebied van technologie en AI. Dat is nu precies waarin wij ons willen onderscheiden. Wij willen AI inzetten om onze voorraad optimaal te beheren door vraagpatronen te voorspellen, zodat populaire producten altijd op voorraad zijn en klanten sneller bediend worden. Daarnaast willen wij AI-algoritmen inzetten om gepersonaliseerde aanbevelingen te doen op basis van eerdere aankopen, waardoor klanten automatisch producten voorgesteld krijgen die perfect aansluiten op hun specifieke behoeften. Op dit moment zijn we op de achtergrond druk bezig met het inrichten van onze systemen, waarmee we dit gaan realiseren. Ons team bestaat uit verschillende generaties en elke dag leren we weer van elkaar. Daarmee onderscheiden we ons ook.”
Brandon: “We vinden het belangrijk onze klanten de persoonlijke touch van het Huijer-concept te blijven geven.”
WAT ZIJN DE BELANGRIJKSTE ONTWIKKELINGEN GEWEEST IN AL DIE JAREN EN HOE HANGT DE VLAG ER NU BIJ?
“Sinds de start in 1983 met een kleine fysieke winkel heeft Huijer zich ontwikkeld tot een belangrijke speler in de slaapindustrie, met een sterke focus op uitbreiding naar de online markt. Deze transitie naar een webshop heeft ons bedrijf in staat gesteld om een breder publiek te bereiken, terwijl het familiegevoel en de binding met de lokale gemeente in Gouda behouden is gebleven. Dit gevoel vormt een kernwaarde in alle uitingen van het bedrijf, wat zorgt voor een persoonlijke en vertrouwde klantbeleving, zowel online als in onze winkel in Gouda. Strategisch gezien was het voor Huijer.nl een belangrijke verschuiving van een webshop die aanvankelijk complementair was aan de fysieke winkel naar een professioneel gerunde online winkel, die nu centraal staat naast de fysieke locatie. Deze focus op de webshop heeft geleid tot betere prestaties voor beide kanalen. Dat heeft dus erg goed uitgepakt. De onverwachte toename in bestellingen veroorzaakte wel uitdagingen in opschaling. Inmiddels is er een oplossing gevonden om deze groei te ondersteunen, zowel op korte als lange termijn.”
WELKE UITDAGINGEN BEN JE NOG MEER TEGENGEKOMEN IN HET ONDERNEMERSCHAP EN TOT WELKE INZICHTEN HEEFT DIT GELEID?
“Mitch en ik zijn opgegroeid met een ‘niet lullen, maar poetsen’ mentaliteit. We gaan altijd door, ook tijdens slechte dagen of wellicht moeilijke privéomstandigheden. Een belangrijke uitdaging voor Huijer.nl was het perfectionisme dat soms ten koste ging van de snelheid; een cruciaal aspect voor klanten die snelle leveringen verwachten. Dit inzicht leidde tot de implementatie van nieuwe systemen op zowel magazijn- als IT-gebied, waardoor het bedrijf nu in staat is om razendsnelle leveringen te garanderen. Deze verbetering zorgt ervoor dat Huijer.nl de balans kan behouden tussen kwaliteit en snelheid, wat essentieel is voor klanttevredenheid en competitief voordeel.”
HOE VERLEIDT HUIJER KLANTEN EN HOE GENEREREN JULLIE TRAFFIC, ZOWEL NAAR DE FYSIEKE WINKEL ALS ONLINE?
“Daarbij is de combinatie van uitstekende service, een uitgebreide productselectie, en het benadrukken van de beste prijsgarantie essentieel. Voor traffic naar zowel de fysieke winkel als de webshop zetten we in op gerichte marketingcampagnes, online en offline. Door het familiegevoel te behouden en klanten persoonlijk te benaderen, creëren we een loyale klantenbasis die ons telkens weer weet te vinden. Daarnaast zorgen snelle levertijden en een gebruiksvriendelijke webshop voor een soepele klantervaring, wat bijdraagt aan herhaalaankopen en positieve mond-tot-mondreclame.”
WAT KUN JE VERTELLEN OVER HUIDIGE BRANCHEONTWIKKELINGEN EN HOE SPELEN JULLIE HIEROP IN?
“Wij zien het grote belang van AI in combinatie met vrolijke hardwerkende collega’s, zodat werkzaamheden snel en goed worden uitgevoerd, mét een persoonlijke touch. Daarnaast zien wij dat duurzaamheid steeds belangrijker wordt en zijn wij achter de schermen druk bezig om hier een steentje aan bij te dragen. Eind 2025 staat er iets moois op de planning!”
WAT IS JE VISIE OP DE TOEKOMST VAN DE RETAIL EN DE BEDDENBRANCHE?
“De toekomst van de retail en de beddenbranche zal naar mijn verwachting sterk worden beïnvloed door de verdere integratie van online en offlinekanalen. De afgelopen tien jaar hebben we gezien dat digitalisering een belangrijke rol speelt in de manier waarop consumenten winkelen. Online bestellen is steeds gemakkelijker en gangbaarder geworden, waardoor het voor bedrijven noodzakelijk is om een sterke online aanwezigheid te hebben om concurrerend te blijven. Echter, ondanks de groei van online winkelen, blijft de fysieke winkel een essentieel onderdeel van de klantreis. Consumenten waarderen nog steeds de mogelijkheid om producten fysiek te bekijken, aan te raken en persoonlijk advies te krijgen. Dit geldt vooral in de beddenbranche, waar comfort en persoonlijke voorkeuren cruciale factoren zijn in het aankoopproces. De komende jaren verwacht ik een verdere verschuiving naar een omnichannel aanpak, waarbij retailers een naadloze ervaring bieden tussen online en offlinekanalen. Dit betekent dat klanten op elk moment, via elk kanaal, toegang hebben tot informatie, advies en ondersteuning. Bedrijven die erin slagen om een harmonieuze combinatie van online en offlineservices aan te bieden, zullen naar mijn mening het meest succesvol zijn.”
WAT LIGT ER IN HET VOORUITZICHT VOOR HUIJER?
“Voordat we beginnen met onze eigen collectie, vinden wij het belangrijk dat alle processen geoptimaliseerd zijn. Daarom zijn wij veel bezig met uitgebreide klantonderzoeken. Deze bevindingen geven ons goede inzichten, waardoor wij de klant nog beter begrijpen en kunnen helpen. Daarnaast zullen Mitch en ik de groei van het familiebedrijf voortzetten, waarbij we nieuwe technieken en trends in slaapcomfort integreren om klanten de beste ervaring te bieden. Hoewel de opkomst van online shoppen in gestaag tempo doorzet, vinden we het belangrijk onze klanten de persoonlijke touch van het Huijer-concept te blijven geven.”
Tekst: Birgitta vd Linden
Copyright
© 2024 Business Content Media Den Haag. Niets uit dit artikel of deze uitgave mag worden verveelvoudigd en/of openbaar gemaakt door middel van druk, fotokopie, microfilm, elektronisch, op geluidsband of op welke andere wijze dan ook, zonder voorafgaande schriftelijke toestemming van de uitgever Business Content Media/Vakblad Bedding Business magazine.
Dit artikel is verschenen in Vakblad Bedding Business Magazine, editie 5 2024. Nog geen abonnement of wilt u een abonnement cadeau geven? Mail naar linda@businesscontentmedia.nl voor de meest recente aanbieding
